أثارت إصابة الدكتور أنتوني فاوتشي، المدير السابق للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية في الولايات المتحدة، بفيروس غرب النيل القلق حول هذا المرض الذي ينتقل عبر البعوض.
ويعد فيروس غرب النيل من أكثر الأمراض المنقولة بواسطة البعوض انتشاراً في أمريكا، حيث يتسبب بدخول نحو ألف شخص للمستشفيات سنوياً، ووفاة حوالي 100 آخرين.
وتظهر الأعراض على 20% فقط من المصابين، وتشمل الحمى والصداع وآلام الجسم والقيء والإسهال. وفي حالات نادرة قد تحدث مضاعفات خطيرة كالتهاب السحايا والشلل، خاصة لدى كبار السن.
ولا يوجد حالياً لقاح أو علاج محدد للفيروس، لكن الخبراء يؤكدون فعالية المواد الطاردة للحشرات في الوقاية منه. كما ينصحون بارتداء ملابس واقية وتجنب تجمعات المياه الراكدة التي تعد بيئة مناسبة لتكاثر البعوض.
وتأتي إصابة فاوتشي (83 عاماً) لتسلط الضوء مجدداً على خطورة هذا الفيروس، خاصة مع ارتفاع معدلات الإصابة به خلال شهري أغسطس وسبتمبر من كل عام.